Les femmes et la préhistoire

Retour sur certains préjugés

             Jusqu'à une époque récente, il paraissait évident à tous que le "sexe faible" avait dû avoir un rôle secondaire dans la cercle des relations familiales et collectives de la préhistoire proche ou lointaine. Comme elle l'eut longtemps après. Ce schéma réducteur s'est longtemps retrouvé dans les représentations simplistes du dessin ou de la caricature, était largement partagé par l'opinion et les spécialistes de la préhistoire ne se posait guère de question sur le sujet ou restait prudent.      Or aujourd'hui, un certain nombre de préjugés commencent à être battus en brèche sur cette question dans le monde des préhistoriens, attentifs au moindre signe matériel, aux indices qui s'offrent à eux.  Comme en histoire, quoique de manière beaucoup plus lente et hypothétique, la préhistoire a sa propre histoire.  

               "..La femme, au cours d'une partie de la préhistoire, celle qui nous est la moins lointaine, étaient réduite à ses fonctions traditionnelles postérieures ou était invisible, comme le signale une chercheuse en la matière. Les chercheurs ont eu tendance à plaquer les schémas de la famille "moderne" sur une longue période où cette notion n'existait pas encore sous la même forme. Le rôle secondaire de la femme allait de soi. Or... Cette idée du rôle mineur des femmes dans l’évolution culturelle de l’humanité est très présente dans les écrits des préhistoriens du XIX^ème et du début du XX^ème siècle. Souvent de manière inconsciente, mais c’est bien cette vision qui prédomine et qui biaise leur perception du rôle et de la place des femmes dans les sociétés préhistoriques. Ces présupposés vont perdurer durant la seconde partie du XX^ème siècle, renforcés par les études ethnographiques. Un grand nombre d’entre elles révèle que chez les peuples de chasseurs-cueilleurs, il existe une division sexuée du travail : les hommes à la chasse, les femmes à la cueillette..."          _----Il faut sortir les femmes des cavernes de l'histoire...Elles participaient activement aux activités du groupe, pour autant que nous le sachions, à partir de multiples indices. Elles ne furent pas celles que nous croyions, à bien des égards.  L'ethno-archéologie préhistorique nous en apprendra encore beaucoup sur les rôles de la femme et la constitution des groupes à des époques qui ne devaient rien aux schémas des périodes récentes._______